Ménopause : les faits

Avant la ménopause

Pendant sa période de fertilité, la femme a des cycles menstruels réguliers.             

Pendant la première partie du cycle, l’ovule devient mature dans l’ovaire. Les estrogènes préparent l’utérus à accueillir l’oeuf fécondé. L’ovulation a lieu à mi-cycle. Les estrogènes et la progestérone vont ensuite continuer à préparer l’utérus à la réception de l’œuf. En l’absence de fécondation de l’ovule, les taux hormonaux (estrogènes et progestérone) vont chuter, ce qui conduira à une menstruation. La ménopause n’apparaît pas brutalement, mais elle est précédée par la périménopause, une période durant laquelle les ovaires produisent progressivement moins de progestérone et d’estrogènes.

Définition

La définition médicale de la ménopause est la disparition des règles. Le terme périménopause est utilisé pour décrire la période entourant les dernières règles naturelles. Une femme en ménopause n’a plus de règles et elle ne peut plus être enceinte.

Espérance de vie

En Belgique, l’âge moyen de la ménopause est de 51 ans. Comme l’espérance de vie des femmes augmente - leur espérance de vie moyenne dépasse 80 ans - celles-ci peuvent aujourd’hui s’attendre à passer un tiers de leur vie en période de ménopause.

Ménopause précoce

Si une femme est ménopausée avant 40 ans, on parlera de ménopause précoce. De même lorsque les deux ovaires ont été retirés ou lésés par un traitement anticancéreux, la femme entre en ménopause.