Déficit en hormone de croissance (GHD)

Un enfant qui produit très peu d’hormone de croissance (Growth Hormone ou GH) peut être diagnostiqué insuffisant GH (GH insufficient) ou, s'il n'en produit aucune, déficient GH (GH deficient). Ces deux termes, souvent abrégés en GHI ou GHD, sont utilisés de manière interchangeable.

^{Marco Starcevic, Nouvelle Zélande}

Le déficit en hormone de croissance est une maladie au cours de laquelle l’organisme de l’enfant n’est pas capable de produire les quantités d’hormones suffisantes à une croissance normale. Cela aboutit à un retard de croissance que l’on constate en observant la courbe de croissance.

Le déficit en hormone de croissance peut être congénital ou apparaître durant l’enfance. Il est habituellement la conséquence d’une incapacité de l’hypophyse à produire les taux adéquats d’hormone de croissance.

Dans la plupart des cas, la cause du déficit en hormone de croissance reste inconnue ; on parle de déficit idiopathique. Il existe toutefois plusieurs causes connues, comprenant :

• une tumeur dans la région hypophysaire
• le traitement d’une tumeur cérébrale ou d’un cancer
• un trouble génétique
• une lésion grave à la tête

Sans traitement, les enfants atteints d’un déficit en hormone de croissance grandissent lentement et atteignent une taille définitive à une limite plus basse par rapport à la taille prévue. Avec un traitement par hormone de croissance, ces enfants peuvent atteindre une taille adulte se situant dans la normale.

Une fois la croissance terminée, la production d’hormone de croissance chez certains enfants ayant souffert d’un déficit dès l’enfance, est suffisante et ils peuvent donc arrêter le traitement.
Chez d’autres, le déficit persiste à l’âge adulte et il peut être nécessaire de poursuivre le traitement au-delà de l’enfance.